Etykiety na produktach spożywczych pełnią kluczową rolę w ochronie konsumentów amerykańskich, zapewniając im dostęp do niezbędnych informacji potrzebnych do podejmowania świadomych wyborów. Od informacji o wartościach odżywczych po listy składników, etykiety produktów sprzedawanych w USA są regulowane przez różne wymagania prawne, ustanowione przez agencje federalne, takie jak Food and Drug Administration i Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Agencje te są odpowiedzialne za regulowanie i egzekwowanie przepisów dotyczących etykietowania, które promują przejrzystość i zapewniają bezpieczeństwo żywności. Co powinni wiedzie europejscy producenci i eksporterzy produktów spożywczych oferowanych na rynku USA?
Agencja Food and Drug Administarion, FDA, i Deprtamen Rolnictwa, USDA, dzielą odpowiedzialność za regulację etykietowania żywności w Stanach Zjednoczonych, jednak ich jurysdykcja obejmuje różne rodzaje produktów spożywczych. FDA nadzoruje etykietowanie większości żywności pakowanej, w tym suplementów diety, żywności przetworzonej i napojów, podczas gdy USDA reguluje etykietowanie mięsa, drobiu i produktów jajecznych.
Rola FDA: FDA egzekwuje przepisy ustawy o żywności, lekach i kosmetykach, która ustanawia ogólne standardy dotyczące etykietowania żywności, w tym przepisy ustawy o etykietowaniu żywności i edukacji żywieniowej oraz ustawy o etykietowaniu alergenów żywności i ochronie konsumentów. Przepisy te mają na celu zapewnienie, że etykiety żywności dostarczają dokładnych i spójnych informacji, w tym składników, alergenów, faktów żywieniowych i oświadczeń zdrowotnych.
Rola USDA: Służba ds. Bezpieczeństwa i Kontroli Żywności USDA (Food Safety and Inspection Service, FSIS) egzekwuje przepisy federalnej ustawy o inspekcji mięsa (Federal Meat Inspection Act) oraz ustawy o inspekcji produktów drobiowych (Poultry Products Inspection Act). Prawa te wymagają, aby etykiety mięsa, drobiu i produktów jajecznych były prawdziwe, niemylące i zawierały wymagane informacje, takie jak nazwa produktu, waga netto, składniki i znak inspekcji.
Panel Informacyjny Produktu Sprzedawanego w USA
Układ etykiet żywności jest kluczowy dla zapewnienia, że najważniejsze informacje są łatwo dostępne dla konsumentów. Etykiety żywności w USA są podzielone na dwie główne sekcje.
Panel Wyświetlania Głównego (PDP): PDP to część etykiety żywności, którą konsumenci najprawdopodobniej zobaczą jako pierwszą, gdy zetkną się z produktem. Zazwyczaj znajduje się na przedniej stronie opakowania i zawiera kluczowe informacje, takie jak:
- Nazwa produktu lub oznaczenie tożsamości .
- Ilość netto zawartości.
PDP musi być wyraźnie wyświetlany i wystarczająco duży, aby był łatwy do przeczytania, zgodnie z wymaganiami określonymi w przepisach FDA.
Panel Informacyjny: Panel Informacyjny znajduje się po prawej stronie PDP i zawiera szczegółowe informacje, takie jak:
- Lista składników.
- Informacje o alergenach.
- Panel faktów żywieniowych.
Panel Informacyjny musi również spełniać określone wymagania dotyczące formatu, w tym czytelności i wielkości czcionki, aby zapewnić, że konsumenci mogą łatwo odczytać szczegóły.
Etykietowanie wartości odżywczych
Jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów etykiety żywności jest panel faktów żywieniowych. Panel ten dostarcza standardowych informacji o wartości odżywczej produktu spożywczego, umożliwiając konsumentom podejmowanie zdrowszych wyborów.
FDA ustanowiła szczegółowe wytyczne dotyczące formatu i zawartości panelu faktów żywieniowych, który musi zawierać następujące kluczowe informacje:
Wielkość porcji: Wielkości porcji muszą być oparte na znormalizowanych ilościach ustalonych przez FDA, które odzwierciedlają ilość jedzenia zwykle spożywaną w jednym posiedzeniu. Wielkości porcji są istotne, ponieważ stanowią podstawę dla wszystkich innych informacji żywieniowych na etykiecie.
Kalorie: Liczba kalorii na porcję musi być wyraźnie wyświetlona w dużej, pogrubionej czcionce. Pomaga to konsumentom szybko ocenić zawartość kalorii w produkcie spożywczym.
Zawartość składników odżywczych: Panel musi zawierać informacje o określonych składnikach odżywczych, takich jak:
- Całkowita ilość tłuszczu.
- Cholesterol.
- Sód.
- Całkowite węglowodany.
- Białko.
Dzienne wartości (%): Panel faktów żywieniowych musi również zawierać informacje o procentowej wartości dziennego zapotrzebowania (%) dla określonych składników odżywczych. %DV dostarcza punktu odniesienia, ile danego składnika w porcji jedzenia przyczynia się do zalecanego dziennego spożycia, opartego na diecie 2000 kalorii.
W 2016 roku FDA wprowadziła aktualizacje panelu faktów żywieniowych, aby lepiej odzwierciedlać obecne wytyczne dietetyczne i potrzeby konsumentów. Aktualizacje te obejmują obowiązek deklarowania dodanych cukrów, większy nacisk na kalorie oraz przegląd wielkości porcji, aby lepiej dostosować się do rzeczywistych wzorców spożycia.
Lista składników i etykietowanie alergenów
Oprócz informacji żywieniowych, FDA wymaga, aby wszystkie pakowane produkty spożywcze zawierały pełną listę składników. Składniki muszą być wymienione w kolejności malejącej według masy, a składnik obecny w największej ilości powinien być wymieniony jako pierwszy.
Wymagania dotyczące listy składników: Lista składników musi być jasna i łatwa do przeczytania, z użyciem powszechnie znanych nazw składników. Pewne składniki, takie jak sztuczne aromaty, barwniki i konserwanty, muszą być wyraźnie wymienione, nawet jeśli są używane w małych ilościach.
Etykietowanie alergenów: Ustawa o etykietowaniu alergenów żywności i ochronie konsumentów (FALCPA) wymaga, aby etykiety żywności wyraźnie wskazywały obecność któregokolwiek z ośmiu głównych alergenów pokarmowych. Do tych alergenów należą:
- Mleko.
- Jaja.
- Ryby.
- Skorupiaki.
- Orzechy.
- Orzeszki ziemne.
- Pszenica.
- Soja.
Jeśli którykolwiek z tych alergenów jest obecny w produkcie, musi być wymieniony albo w liście składników, albo w osobnym oświadczeniu. Ten wymóg pomaga chronić osoby z alergiami pokarmowymi i zapewnia, że mogą unikać potencjalnie zagrażających życiu reakcji.
Oświadczenia na etykietach żywności
Producenci żywności często stosują oświadczenia marketingowe na opakowaniach, aby promować korzyści zdrowotne lub wartość odżywczą swoich produktów. Jednak FDA reguluje użycie takich oświadczeń, aby zapewnić, że są one prawdziwe i niemylące. Na etykietach żywności mogą pojawić się trzy główne rodzaje oświadczeń: oświadczenia zdrowotne, dotyczące zawartości składników odżywczych oraz funkcji strukturalnych.
Oświadczenia zdrowotne: Oświadczenia zdrowotne opisują związek między produktem spożywczym a zmniejszonym ryzykiem choroby lub schorzenia. Na przykład, oświadczenie zdrowotne może brzmieć: „Dieta niskosodowa może zmniejszyć ryzyko nadciśnienia”. FDA musi zatwierdzić oświadczenia zdrowotne na podstawie dowodów naukowych, i tylko określone oświadczenia zdrowotne są dozwolone na etykietach żywności.
Oświadczenia dotyczące zawartości składników odżywczych: Oświadczenia dotyczące zawartości składników odżywczych opisują poziom danego składnika w produkcie spożywczym. Przykłady oświadczeń dotyczących zawartości składników odżywczych to „niskotłuszczowy”, „bogaty w błonnik” lub „dobre źródło wapnia”. Oświadczenia te są ściśle regulowane i muszą spełniać określone kryteria zdefiniowane przez FDA. Na przykład, produkt spożywczy nie może być oznaczony jako „niskotłuszczowy”, chyba że zawiera 3 gramy lub mniej tłuszczu na porcję.
Oświadczenia dotyczące funkcji strukturalnych: Oświadczenia dotyczące funkcji strukturalnych opisują rolę składnika odżywczego lub składnika w utrzymaniu normalnych funkcji organizmu, ale nie łączą produktu z zapobieganiem lub leczeniem chorób. Przykładem takiego oświadczenia może być: „Wapń pomaga budować mocne kości”. W przeciwieństwie do oświadczeń zdrowotnych, oświadczenia dotyczące funkcji strukturalnych nie wymagają zatwierdzenia FDA, ale muszą być prawdziwe i niemylące.
Specjalne wymagania dotyczące etykietowania produktów organicznych
Wielu konsumentów jest zainteresowanych zakupem żywności organicznej lub bez GMO (organizmów zmodyfikowanych genetycznie), a w związku z tym istnieją specjalne przepisy dotyczące etykietowania tych produktów.
Etykietowanie organiczne: Program Organiczny USDA (National Organic Program, NOP) nadzoruje etykietowanie produktów organicznych. Produkty, które spełniają surowe standardy organiczne, mogą nosić pieczęć USDA Organic. Istnieją cztery kategorie etykietowania organicznego:
- „100% Organic”: Produkt zawiera wyłącznie składniki organiczne.
- „Organic”: Produkt zawiera co najmniej 95% składników organicznych.
- „Wyprodukowany z organicznych składników”: Produkt zawiera co najmniej 70% składników organicznych.
- Produkty zawierające mniej niż 70% składników organicznych nie mogą używać terminu „organic” na PDP, ale mogą wymieniać składniki organiczne w oświadczeniu o składnikach.
Etykietowanie bez GMO: Chociaż FDA nie nakazuje specyficznego etykietowania żywności bez GMO, Krajowy Standard Ujawnienia Żywności Bioinżynieryjnej (National Bioengineered Food Disclosure Standard, NBFDS), wdrożony przez USDA, wymaga, aby producenci żywności ujawniali obecność składników bioinżynieryjnych (czyli GMO) w swoich produktach. To ujawnienie może być dokonane poprzez tekst na etykiecie, symbol lub link elektroniczny lub cyfrowy.
Etykietowanie kraju pochodzenia
Etykietowanie kraju pochodzenia to kolejny ważny aspekt etykietowania żywności w Stanach Zjednoczonych. Przepisy COOL wymagają, aby niektóre produkty wskazywały swój kraj pochodzenia. Przepisy te dotyczą głównie mięsa, ryb, owoców morza, owoców, warzyw i niektórych orzechów. Na przykład wołowina importowana z Kanady musi być oznaczona jako „Produkt z Kanady”. Wymóg ten pomaga konsumentom zidentyfikować pochodzenie ich żywności i promuje przejrzystość w łańcuchu dostaw żywności.
Etykieta produktu w USA a daty ważności
Chociaż nie jest to wymagane przez prawo federalne dla większości produktów spożywczych, wielu producentów umieszcza na swoich produktach daty ważności, daty „najlepiej spożyć przed” lub daty „spożyć do”. Etykiety te wskazują, kiedy produkt jest w szczytowej jakości lub kiedy może nie być już bezpieczny do spożycia. Jednak daty ważności generalnie nie są regulowane przez FDA, z wyjątkiem formuły dla niemowląt, która musi być opatrzona datą ważności zgodnie z prawem.
Egzekwowanie przepisów amerykanskich
FDA i USDA aktywnie monitorują zgodność z przepisami dotyczącymi etykietowania żywności poprzez rutynowe inspekcje, dochodzenia i testy. Jeśli produkt spożywczy zostanie uznany za nieprawidłowo oznakowany lub niezgodny z przepisami, agencje mogą podjąć działania egzekucyjne, w tym wydawanie listów ostrzegawczych, zajmowanie produktów lub dążenie do ich wycofania. Niezgodność z przepisami może skutkować znacznymi karami finansowymi i zniszczeniem reputacji firmy.
Etykietowanie żywności sprzedawanej w Stanach Zjednoczonych jest regulowane przez złożony zestaw wymagań prawnych, które mają na celu ochronę konsumentów i zapewnienie im dostępu do dokładnych, przejrzystych i informacyjnych etykiet.