Amerykańska Ustawa Proposition 65 wymaga od podmiotów sprzedających produkty informowania mieszkańców Kalifornii o potencjalnym narażeniu na chemikalia znane z wywoływania raka, lub przyczyniania się tworzenia wad wrodzonych albo zaburzeń reprodukcyjnych. Proposition 65 próbuje umożliwiając mieszkańcom Kalifornii podejmowanie świadomych decyzji dotyczących zakupowanych produktów które zawierają substancje toksyczne. Regulacje Proposition 65 dotyczą podmiotów sprzedających produkty w Kalifornii, a także firm europejskich i firm z innych stanów eksportującym produkty na rynek kalifornijski.
Proposition 65 pojawiła się w odpowiedzi na rosnące obawy mieszkańców Kalifornii dotyczące niebezpiecznych chemikaliów używanych w produktach. W latach 80 wzrosła świadomość społeczna na temat substancji powodujących raka i zaburzenia reprodukcyjne, szczególnie w żywności, wodzie i produktach gospodarstwa domowego. Aby rozwiązać te problemy, wyborcy w Kalifornii przyjęli Proposition 65 znaczną większością głosów, inicjując jeden z najbardziej dalekosiężnych przepisów dotyczących substancji toksycznych w Stanach Zjednoczonych.
Podstawowym celem Proposition 65 jest ujawnianie narażenia na chemikalia. Firmy wprowadzające produkty na rynek w Kalifornii muszą informować mieszkańców Kalifornii o chemikaliach wymienionych w Propostion 65. Lista chemikaliów ustalona przez to prawo stanowe, aktualizowana co roku, i zawiera ponad 900 substancji uznanych przez stan Kalifornia za rakotwórcze lub toksyczne. Zakres substancji obejmuje popularne chemikalia występujące w tworzywach sztucznych, barwnikach, pestycydach i rozpuszczalnikach.
Lista substancji w produktach
Kalifornijski Urząd Oceny Zagrożeń dla Zdrowia Środowiskowego prowadzi i aktualizuje listę chemikaliów. Lista ta obejmuje substancje, które są uznane przez ekspertów za rakotwórcze lub toksyczne dla układu rozrodczego. Proposition 65 ma zastosowanie do substancji używanych w budownictwie, kosmetykach, środkach czystości, a nawet produktach spożywczych. Firmy są zobowiązane do umieszczania ostrzeżeń na produktach zawierających wymienione chemikalia, chyba że poziomy narażenia są niższe niż określone progi. Nie każdy produkt zawierający wymienione chemikalia wymaga ostrzeżenia zgodnego z Proposition 65. Prawo określa konkretne poziomy progowe dla narażenia, co oznacza, że firmy mogą uniknąć ostrzeżenia, jeśli są w stanie udowodnić, że narażenie spowodowane ich produktem jest niższe niż „bezpieczny”poziom. Poziomy „bezpieczne” są ustalone dla każdej substancji, aby dostarczyć firmom jasnych wytycznych. Jeśli narażenie wynikające z produktu jest niższe od tych poziomów, firma nie jest zobowiązana do dostarczania ostrzeżeń. W przypadku chemikaliów, dla których nie ustalono poziomu „bezpiecznego”, firmy muszą przeprowadzić własną ocenę ryzyka lub oznakować swoje produkty jako zawierające potencjalnie szkodliwe substancje chemiczne. Brak podjęcia takich działań może prowadzić do kosztownych procesów sądowych w USA.
Wymagania dotyczące ostrzeżeń
Firmy są zobowiązane do dostarczenia jasnych i rozsądnych ostrzeżeń przed świadomym narażeniem konsumentów na jakiekolwiek wymienione chemikalia. Ostrzeżenia mogą przybierać różne formy, w tym:
- Etykiety na produktach: Najczęstsza forma ostrzeżenia dla produktów konsumenckich.
- Powiadomienia e-commerce: Dla transakcji internetowych ostrzeżenia muszą być wyraźnie widoczne dla klientów dokonujących zakupu produktów zawierających wymienione chemikalia.
Kary za nieprzestrzeganie Proposition 65
Kary za naruszenie przepisów Proposition 65 są surowe. Firmy mogą zostać ukarane:
- Grzywnami cywilnymi: Do 2500 dolarów dziennie za każde naruszenie. Może to szybko się sumować, szczególnie w przypadku produktów sprzedawanych przez dłuższy czas bez odpowiednich etykiet ostrzegawczych.
- Kosztami prawnymi: Firmy wprowadzające produkty na rynek Kalifornii często są odpowiedzialne zarówno za swoje własne koszty prawne, jak i za koszty prawników strony powodowej.
- Nakazami sądowymi: Podmioty sprzedające w Kalifornii mogą zostać zmuszone do zaprzestania sprzedaży lub dystrybucji produktów w Kalifornii do czasu uzyskania zgodności.
Najczęstsze wyzwania prawne, przed którymi stają firmy
Wiele firm staje przed wyzwaniami prawnymi związanymi z Proposition 65, często z powodu:
- Braku świadomości: Firmy, które nie są świadome wymogów Proposition 65, mogą nieumyślnie naruszać prawo, nie dostarczając odpowiednich ostrzeżeń.
- Poziom narażenia: Firmy mogą mieć trudności z ustaleniem, czy ich produkty przekraczają poziomy „safe harbor”, co prowadzi do zbyt ostrożnego lub niewystarczającego ostrzegania.
Identyfikacja produktów zawierających wymienione chemikalia
Pierwszym krokiem do zgodności jest przeprowadzenie dokładnej analizy oferowanych przez firmę produktów. Należy ustalić, czy zawierają one jakiekolwiek chemikalia wymienione na liście Proposition 65. Może to wymagać:
- Analizy składników produktów
- Testowania surowców i gotowych wyrobów
- Współpracy z dostawcami
Etykiety i Egzekwowanie Propostion 65
Jeśli produkty oferowane w Kalifornii zawierają wymienione chemikalia w ilościach przekraczających poziomy „safe harbor”, konieczne jest umieszczenie wyraźnych i dokładnych ostrzeżeń. Prawo w Kalifornii dostarcza specyficzne sformułowania, które muszą zostać użyte w tych ostrzeżeniach. Regularne testowanie produktów jest konieczne, aby upewnić się, że poziomy narażenia pozostają poniżej progów. Może to wymagać współpracy z zewnętrznymi laboratoriami testującymi, które specjalizują się w analizie narażenia na chemikalia. Utrzymywanie szczegółowej dokumentacji jest niezbędne do zapewnienia zgodności z Proposition 65. Firmy powinny przechowywać dokumentację wyników testów, obecności wymienionych chemikaliów w ich produktach oraz dowody na to, że ostrzeżenia zostały dostarczone konsumentom. Dokumenty te powinny być na bieżąco aktualizowane i gotowe do wglądu w przypadku działań prawnych.
Egzekwowanie Proposition 65 jest prowadzone przez dwie główne strony: Prokuratora Generalnego Kalifornii i prywatne osoby. Zgodnie z Proposition 65 prywatni obywatele mogą wnosić pozwy przeciwko firmom, które według nich naruszają przepisy. Pozwy te często są składane przez prawników specjalizujących się w postępowaniach sądowych związanych z Propostion 65, a kancelaria w Kalifornii może otrzymać część grzywien, jeśli proces zakończy się pomyślnie. Proposition 65 powala na nadużycie prawa, gdzie firmy mogą być celem nieuczciwych pozwów w celu wymuszenia ugody. Wiele spraw związanych z Proposition 65 kończy się ugodą, co może wiązać się z dużymi kosztami dla firm sprzedających produkty dla mieszkańców Kalifornii.
Jak podejść do Proposition 65?
Ze względu na złożoność Ustawy Proposition 65, zaleca się, aby szczególnie firmy zagraniczne konsultowały się z lokalnymi ekspertami prawnymi. Mogą oni pomóc w ocenie ryzyka, doradzić w sprawie strategii ostrzegania i zapewnić pełną zgodność z przepisami Propostion 65.
Upewnienie się, że pracownicy są dobrze zaznajomieni z Proposition 65, jest kluczowe. Szkolenie personelu w zakresie rozpoznawania wymienionych chemikaliów, rozumienia poziomów narażenia i wdrażania etykiet ostrzegawczych może pomóc w zapobieganiu naruszeniom.
Firmy powinny podchodzić do zgodności z Proposition 65 w sposób proaktywny, regularnie monitorując swoje produkty, śledząc aktualizacje listy chemikaliów oraz utrzymując otwartą komunikację z dostawcami w celu uniknięcia przypadkowego narażenia. Wdrożenie jasnego planu zgodności pomoże uniknąć kosztownych pozwów.
Chociaż Proposition 65 jest złożona regulacja prawna, podejmując strategiczne podejście do zgodności, firmy mogą ograniczyć ryzyko, uniknąć pozwów i pokazać, że dbają o zdrowie konsumentów i bezpieczeństwo.
Źródła: https://www.p65warnings.ca.gov/